Si possono causare o prevedere i terremoti? Rispondono, l' U.S.Geological Survey e l'INGV

In questa immagine sono evidenziate le principali faglie italiane e le relative sollecitazioni - misurate dai satelliti GPS - che causano le spinte che modificano la struttura geologica della Terra. (Il grafico è stato prelevato da un'articolo pubblicato su Focus, scritto dal Geologo Luigi Bignami) 

NASA/GODDARD SPACE FLIGHT CENTER: DIGITAL TECNONIC ACTIVITY MAP OF THE EARTH

Si possono causare i terremoti? Alcune attività antropiche quale ad esempio lo sfruttamento di giacimenti sotterranei o la realizzazione di imponenti opere ingegneristiche


quali la costruzione di dighe possono causare un'attività sismica, in genere poco intensa, indotta dall'uomo. Tra i più forti terremoti ritenuti indotti possiamo ricordare i seguenti: Uno dei casi più distruttivi di sismicità indotta da bacini artificiali in Cina si è verificato nel 1962 ed è noto come terremoto di Xinfengjiang. La Magnitudo stimata fu pari a Ms=6.1. La diga di Konya vicino Poona, in India, quasi collassò quando nel 1967 venne interessata da un terremoto di M=6.5, provocando un numero significativo di morti. Nel 1981 si è verificato un terremoto di M=5.3 localizzato a circa 50 km dalla diga di Assuan che circa sei anni prima raggiunse il suo livello massimo. Al contrario, le esplosioni nucleari sotterranee non sembrano poter causare terremoti indotti rilevanti. L'energia che viene generata durante l'esplosione si dissipa molto velocemente sulla superficie terrestre. Si possono evitare i terremoti ? I terremoti non possono essere evitati. Essi sono l'espressione dei processi tettonici che avvengono nel nostro pianeta e che non sono comparabili con la vita dell'uomo né su scala temporale né riguardo alle forze che mettono in gioco. Se non possiamo evitare i terremoti possiamo fare in modo che la nostra vulnerabilità ad essi diminuisca attuando delle misure preventive. Si possono prevedere i terremoti? Cosa vuol dire in questo caso la parola "prevedere"? Si vuole qui intendere anno, mese, ora, luogo e magnitudo di una futura scossa di terremoto? In tal caso, gli americani, ad esempio, userebbero il termine "prediction". Il termine "forecast" indica invece una previsione approssimativa che ci dice intervalli di tempo, di spazio e di magnitudo entro i quali si può verificare con maggiore probabilità della media un evento sismico. Val la pena di fare questa premessa perchè possiamo ora rispondere alla domanda. La risposta è no, quando intendiamo previsioni del primo tipo. La risposta non può essere un "no" deciso nel secondo caso. Numerosi sono i precursori sismici, ossia quelle anomalie di alcuni parametri geofisici, osservate prima di alcuni terremoti. Un esempio di anomalia potrebbe essere una quiescenza sismica ovvero l'assenza di terremoti per un determinato periodo di tempo in un' area considerata sismica. Studi per l'identificazione di precursori sismici sono condotti anche in Italia, grazie alla collaborazione con esperti di altri paesi dove questo tipo di metodologia è già collaudata. Si tratta comunque di previsioni approssimative che non possono essere utilizzate per dare un allarme alla popolazione. Altri esempi di precursori sismici sono la variazione inconsueta della velocità delle onde sismiche, variazioni nel contenuto di gas radon nelle acque di pozzi profondi, mutamenti nel livello delle acque di fiumi e di laghi, movimenti crostali.  Riferimento: INGV - FAQ.   "I terremoti indotti dalle attività umane sono stati documentati in alcune località degli Stati Uniti, Giappone e Canada. La causa è stata l'iniezione di fluidi in pozzi profondi per lo smaltimento dei rifiuti, per il recupero secondario del petrolio, e l'uso di serbatoi per l'approvvigionamento idrico. La maggior parte di questi terremoti sono stati trascurabili. Secondo la Relazione dell' US Environmental Protection Agency: Bollettino US Geological Survey (1951, 74 p) altre attività umane, come le detonazioni nucleari, non sono connesse ad attività sismica. L' energia da esplosioni nucleari si dissipa rapidamente lungo la superficie della Terra. I terremoti sono parte di un processo globale dovuto ai movimenti delle placche che si verificano generalmente ben oltre l'influenza o il controllo degli esseri umani. Non possiamo prevenire i terremoti, tuttavia, siamo in grado di ridurre in maniera significativa i loro effetti e identificare i pericoli, la costruzione di strutture più sicure, e contribuire a divulgare le norme inerenti alla sicurezza sismica. Riferimento: U.S. Geological Survey - Earthquake Myhts.