Microraptor, il dinosauro-uccello con "quattro" ali proveniente dalla Cina

©IMMAGINE: B. Choo (2011).             

Fotografia per gentile concessione Mick Ellison

L'ipotesi che gli uccelli sono dinosauri teropodi è supportata dalla maggior parte dei Paleontologi che si sono avvalsi delle somiglianze anatomiche e molecolari riscontrabili dalle dinamiche di crescita condivise e dalla fisiologia dei teropodi fossili coperti di piume come riporta questa pubblicazione sui PNAS. Un breve ed eccezionale documentario della BBC, realizzato con la consulenza di autorevoli paleontologi, fornisce dettagli sulla vita di questo eccezionale Dromesauride, durata, 2:36 ' Flying Microraptor - Planet Dinosaur - Episode 2 - BBC - One.  In questo link è possibile osservare un fossile di Microraptor "ingrandito". Un'interessante articolo su Le Scienze rivela nuovi dettagli. "Il Microraptor era dotato di quattro ali, una scura, lucida livrea iridescente, frutto di una complessa miscela di colori, e una coda stretta e ornata da una coppia di penne lucenti, particolari questi ultimi che indicano l'importanza dell'aspetto visivo nell'evoluzione iniziale delle penne. E' quanto risulta da una ricerca condotta da scienziati del Museo di storia naturale di Pechino, della Peking University, dell'Università del Texas ad Austin, dell'Università di Akron, e dell'American Museum of Natural History, che firmano un articolo pubblicato su Science: " Reconstruction of Microraptor and the Evolution of Iridescent Plumage". In questo studio l'olotipo di dinosauro teropode non-aviano "Microraptor gui" risalente al Cretacico inferiore trovato in Cina mostra una conservazione delle piume caratterizzata da un alone intorno al corpo, PLOSE ONE "The Extent of the Preserved Feathers on the Four-Winged Dinosaur Microraptor gui under Ultraviolet Light". Sulla rivista online Theropoda: "Un pasto volante per Microraptor". Il grado elevato di preservazione dei fossili dai letti ad elevata conservazione della Cina ci ha permesso di identificare l'ultimo pasto nella cavità addominale di vari theropodi. Sappiamo quindi che un Microraptor gui si nutrì di un mammifero, che un theropode di grado compsognathoide si nutrì di un mammifero, che un Yanornis si nutrì di pesce, e che un Sinocalliopteryx si nutrì di un microraptorino.