Sebbene le oscillazioni di temperatura siano state accentuate dalle variazioni dell'orbita terrestre, l'aumento delle temperature globali ha rispecchiato, con una certa precisione, i valori della concentrazione di CO2 presenti nell'atmosfera (Lüthi et al., (2008), e Jouzel et al., (2007), questi dati sono stati confermati da un'analisi climatica effettuata tramite l'estrazione delle carote di ghiaccio in Antartide, i dati sono stati pubblicati su Nature. Il secondo grafico è stato realizzato da Robert Simmons che ha utilizzato i dati del CDIAC e del GCP.
I cicli rapidi e lenti del carbonio mantengono la rispettiva concentrazione di CO2 relativamente costante nell'atmosfera, nella terra, nelle piante e nell'Oceano. Ma quando un determinato fattore varia la quantità di carbonio in un bacino idrico, l'effetto si combina con gli altri.
Nella Terra, inoltre, il Ciclo del Carbonio è cambiato in risposta a un mutamento climatico. Le variazioni nell'orbita terrestre alterano la quantità energia che la Terra riceve dal Sole, queste a loro volta, generano un ciclo di Ere Glaciali o di periodi caldi, come quello che stiamo vivendo attualmente. (come i cicli di Milankovitch). Le ere glaciali si sono verificate quando le estati dell' emisfero nord si raffreddarono, aumentando l'estensione del ghiacciai sulla Terra, che a loro volta rallentarono il ciclo del carbonio. Nel frattempo, una serie di fattori tra cui la diminuzione delle temperature e la crescita del fitoplancton potrebbe aver aumentato la quantità di carbonio che l'oceano ha assorbito dall'atmosfera. La riduzione del carbonio atmosferico ha causato il raffreddamento supplementare. Analogamente, al termine dell' ultima era glaciale, 10.000 anni fa, mentre le temperature salivano, l'anidride carbonica nell'atmosfera aumentò drammaticamente. Le variazioni nell'orbita della Terra avvengono costantemente, con dei cicli prevedibili. Circa 30.000 anni fa, l'orbita della Terra variò abbastanza da ridurre la luce solare nell'Emisfero Nord fino ad arrivare ai livelli che ci hanno poi condotto all'ultima era glaciale.
Attualmente, i cambiamenti nel ciclo del carbonio stanno avvenendo a causa della uomo. Abbiamo alterato il Ciclo del Carbonio con la deforestazione bruciando quantità ingenti di combustibili fossili. Quando eliminiamo delle foreste, immettiamo nuovamente il carbonio che le piante avevano immagazzinato nel legno, nei gambi e nelle foglie, che non verrà più assorbito da quelle foreste, per cui si accumulerà nall'atmosfera. Tendiamo a sostituire la deforestazione aumentando la crescita dei raccolti o dei pascoli, che immagazzinano meno carbonio. Inoltre immettiamo carbonio nell'atmosfera tramite la decomposizione delle piante. Gli esseri umani attualmente stanno immettendo nell'atmosfera quasi un miliardo di tonnellate all'anno a causa di un uso diverso dei terreni.
La combustione dei combustibili fossili, attualmente, risulta essere la causa principale dell'aumento di anidride carbonica nell'atmosfera.
Senza l' interferenza umana, il carbonio rilasciato dai combustibili fossili si ridurrebbe nell'atmosfera lentamente fino a raggiungere i valori che si avrebbero con la normale attività vulcanica. Ogni anno con la combustione del carbone, dell'olio e del gas naturale, acceleriamo il processo, immettendo enormi quantità di carbonio, che hanno impiegato milioni di anni per accumularsi. In tal modo, acceleriamo il ciclo del carbonio che in condizioni normali sarebbe più lento. Nel 2009, gli esseri umani hanno scaricato circa 8,4 miliardi di tonnellate di carbonio nell'atmosfera bruciando combustibili fossili. Dall'inizio della rivoluzione industriale, quando l'uomo ha cominciato a bruciare i combustibili fossili, le concentrazioni di anidride carbonica nell'atmosfera sono aumentate da circa 280 ppm fino ad arrivare a 387 ppm, un aumento del 39 per cento. Ciò significa che per ogni milione di molecole nell'atmosfera, 387 di loro hanno raggiunto i valori più elevati di concentrazione di diossido di carbonio, degli ultimi due milioni di anni. Diversamente, le concentrazioni del metano sono aumentate da 715 parti per miliardo nel 1750 a 1.774 parti per miliardo nel 2005, la concentrazione più elevata osservata nell'arco di 650.000 anni. Riferimento: The Carbon Cycle.
I cicli rapidi e lenti del carbonio mantengono la rispettiva concentrazione di CO2 relativamente costante nell'atmosfera, nella terra, nelle piante e nell'Oceano. Ma quando un determinato fattore varia la quantità di carbonio in un bacino idrico, l'effetto si combina con gli altri.
Nella Terra, inoltre, il Ciclo del Carbonio è cambiato in risposta a un mutamento climatico. Le variazioni nell'orbita terrestre alterano la quantità energia che la Terra riceve dal Sole, queste a loro volta, generano un ciclo di Ere Glaciali o di periodi caldi, come quello che stiamo vivendo attualmente. (come i cicli di Milankovitch). Le ere glaciali si sono verificate quando le estati dell' emisfero nord si raffreddarono, aumentando l'estensione del ghiacciai sulla Terra, che a loro volta rallentarono il ciclo del carbonio. Nel frattempo, una serie di fattori tra cui la diminuzione delle temperature e la crescita del fitoplancton potrebbe aver aumentato la quantità di carbonio che l'oceano ha assorbito dall'atmosfera. La riduzione del carbonio atmosferico ha causato il raffreddamento supplementare. Analogamente, al termine dell' ultima era glaciale, 10.000 anni fa, mentre le temperature salivano, l'anidride carbonica nell'atmosfera aumentò drammaticamente. Le variazioni nell'orbita della Terra avvengono costantemente, con dei cicli prevedibili. Circa 30.000 anni fa, l'orbita della Terra variò abbastanza da ridurre la luce solare nell'Emisfero Nord fino ad arrivare ai livelli che ci hanno poi condotto all'ultima era glaciale.
Attualmente, i cambiamenti nel ciclo del carbonio stanno avvenendo a causa della uomo. Abbiamo alterato il Ciclo del Carbonio con la deforestazione bruciando quantità ingenti di combustibili fossili. Quando eliminiamo delle foreste, immettiamo nuovamente il carbonio che le piante avevano immagazzinato nel legno, nei gambi e nelle foglie, che non verrà più assorbito da quelle foreste, per cui si accumulerà nall'atmosfera. Tendiamo a sostituire la deforestazione aumentando la crescita dei raccolti o dei pascoli, che immagazzinano meno carbonio. Inoltre immettiamo carbonio nell'atmosfera tramite la decomposizione delle piante. Gli esseri umani attualmente stanno immettendo nell'atmosfera quasi un miliardo di tonnellate all'anno a causa di un uso diverso dei terreni.
La combustione dei combustibili fossili, attualmente, risulta essere la causa principale dell'aumento di anidride carbonica nell'atmosfera.
Senza l' interferenza umana, il carbonio rilasciato dai combustibili fossili si ridurrebbe nell'atmosfera lentamente fino a raggiungere i valori che si avrebbero con la normale attività vulcanica. Ogni anno con la combustione del carbone, dell'olio e del gas naturale, acceleriamo il processo, immettendo enormi quantità di carbonio, che hanno impiegato milioni di anni per accumularsi. In tal modo, acceleriamo il ciclo del carbonio che in condizioni normali sarebbe più lento. Nel 2009, gli esseri umani hanno scaricato circa 8,4 miliardi di tonnellate di carbonio nell'atmosfera bruciando combustibili fossili. Dall'inizio della rivoluzione industriale, quando l'uomo ha cominciato a bruciare i combustibili fossili, le concentrazioni di anidride carbonica nell'atmosfera sono aumentate da circa 280 ppm fino ad arrivare a 387 ppm, un aumento del 39 per cento. Ciò significa che per ogni milione di molecole nell'atmosfera, 387 di loro hanno raggiunto i valori più elevati di concentrazione di diossido di carbonio, degli ultimi due milioni di anni. Diversamente, le concentrazioni del metano sono aumentate da 715 parti per miliardo nel 1750 a 1.774 parti per miliardo nel 2005, la concentrazione più elevata osservata nell'arco di 650.000 anni. Riferimento: The Carbon Cycle.
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