I canali di Marte sono più profondi di quanto stimato in precedenza

Credit: NASA/MOLA Team/Smithsonian Institution

Uno dei più grandi canali scavati 'di recente' su Marte, dopo essere stato scolpito da massicce inondazioni, coperto attualmente da antiche colate laviche, ha una profondità doppia rispetto alle precedenti stime.
Utilizzando i dati radar rilevati dal Mars Reconnaissance Orbiter, i ricercatori sono stati in grado di vedere decine di metri sotto il livello del terreno, in un settore (riquadro tratteggiato, sopra) tra cui la presunta 'Marte Vallis', individuando un sistema caotico di canali (rappresentato in bianco) creato meno di 500 milioni di anni fa, un periodo geologicamente recente nella storia del pianeta rosso. Precedenti studi, che considerarono solo i rilievi della Marte Vallis, suggerivano che le valli più profonde, nascoste da colate laviche risalenti a circa 10 milioni di anni fa, raggiugevano al massimo, solo 40 metri di profondità. Le nuove scoperte rivelano che i canali più profondi sono lunghi 1000 km e larghi 100 km, questo significa che risultano profondi più del doppio rispetto alle misure acquisite in passato, lo studio é stato pubblicato il 7 marzo del 2013 su Science. I dati radar rivelano anche che le porzioni a monte dei canali si trovano vicino ad un lungo sistema di fessure conosciuto come il 'Cerberus Fossae', gli scienziati ipotizzano che, il presunto scorrimento di acque sotterranee abbia scolpito la Marte Vallis, ma non riescono a quantificare il volume totale di acqua che scorreva dalle fessure e la durata di queste antiche inondazioni. Tuttavia, il gruppo di studio osserva che, la profondità dei canali della Marte Vallis rivaleggia con i canali scolpiti dalla più grande inondazione avvenuta sulla Terra che ha scolpito le scablands nello di stato di Washington verso la fine dell'ultima era glaciale generando il Lago Missoula. Riferimento: ScienceShot: Mars' Hidden Valley Deeper Than Thought