Le cause che hanno determinato la formazione dei ghiacciai del Polo Nord tre milioni di anni fa

Quali fattori hanno causato la formazione del ghiaccio marino nell'Emisfero Nord e dei ghiacciai tre milioni di anni fa ? La chiusura del passaggio del Centro America ha intensificato la Corrente del Golfo nella zona superiore del nastro trasportatore, la circolazione oceanica globale e la corrente oceanica. La Corrente del Golfo ha trasportato determinate quantità di sale verso l'Atlantico del Nord, rendendo le acque non abbastanza dense da scendere in profondità e guidare le correnti inferiori del nastro trasportatore. Secondo una teoria, la Corrente del Golfo ha trasportato anche l'umidità nella regione del Nord Atlantico agevolando la formazione di ghiaccio. Ma la corrente del Golfo trasporta anche calore, che potrebbe contrastare un'eventuale glaciazione. Neal Driscoll e Gerald Haug hanno proposto una soluzione a questa apparente contraddizione. Riferimento: Short-circuiting the Ocean Conveyor - Woods Hole Oceanographic Institution).

Mappa interattiva che mostra la temperatura e il livello degli oceani

Global mean sea level variations from TOPEX, Jason-1, and Jason-2 with respect to 1993-2002 mean, plotted every 10 days (color-coded dots). The solid black line is a 60-day Hanning filter of the altimetric time series. The red line is a linear fit (estimated simultaneously with seasonal terms) of the smoothed variations from 1993-2012 showing a global mean sea level rise estimate of 3.1 mm/yr (after application of 0.3 mm/yr GIA). Credit: JPL/Caltech

 

NASA Climate Change: Explore the oceans from space with our Sea Level Viewer

 

Il Jet Propulsion Laboratory in collaborazione con il Caltech hanno realizzato un sito interattivo 'Sea Level Viewer' in cui é possibile osservare, ascoltando la relativa spiegazione, il livello globale, la temperatura degli oceani, fenomeni meteorologici come El Niño, La Niña, gli Tsunami e gli Uragani rilevati dai satelliti orbitanti.

Come si calcola il numero di Macchie Solari

Nel grafico é rappresentato il numero di macchie solari, calcolato in base alle rilevazioni effettuate da osservatori di tutto il mondo, rilevate dal 1745 ad oggi.

Gli scienziati seguono i Cicli Solari contando le macchie che si generano nelle zone dove si riscontra la formazione di spire magnetiche osservabili attraverso la superficie visibile della Stella. Il conteggio delle macchie solari non è così semplice come sembra. Se osservassimo il Sole attraverso un paio di binocoli, adeguatamente filtranti di bassa potenza, saremmo in grado di vedere due o tre grandi macchie. Un osservatore che scruta attraverso un potente telescopio potrebbe vederne 10 o 20. Un potente osservatorio spaziale potrebbe vederne un numero maggiore, per esempio, da 50 a 100. Qual' è il numero corretto delle macchie solari? Ci sono due metodi ufficiali comunemente utilizzati, con cui si calcola il numero di macchie solari. Il primo é il consueto "Boulder Sunspot Number", che viene usato dal NOAA Space Environment Center e utilizza una formula messa a punto da Rudolph Lupo nel 1848: R = k (10g + s), dove R è il numero di macchie solari, g è il numero di gruppi di macchie sul disco solare, s è il numero totale di punti singoli in tutti i gruppi, e k è un fattore di scala variabile (in genere <1) che serve per osservare le condizioni e il tipo di telescopio (binocoli, telescopi spaziali, ecc.) Gli scienziati combinano i dati di un numero elevato forniti da vari osservatori, ognuno con il proprio fattore k, per arrivare ad un valore giornaliero. Il Numero di Boulder (riferito quotidianamente dal SpaceWeather.com) é di Solito circa il 25% superiore a quello relativo al secondo indice Ufficiale, "International Sunspot Number," pubblicato quotidianamente dal SIDC - Solar Influences Data Analysis Center situato in Belgio. I numeri vengono calcolati tramite la stessa formula di base, sia con il numero Boulder che col l'International Sunspot Number, che incorporano i dati comunicati da diversi Osservatori.E' sempre valida la Regola Generale: se uno dei numeri di macchie solari ufficiale si divide per 15, si otterrà il numero approssimativo delle singole macchie visibili sul disco solare se guardate il Sole proiettando la propria immagine su un piatto di carta con un piccolo telescopio. 

ALTRI RIFERIMENTI: Sunspot Plotter -- Explore the sunspot cycle with this interactive tool

Solar Influences Data Center -- source of the official International Sunspot Number.

Rudolf Wolf -- inventor of the modern sunspot number

Severe Space Weather--Social and Economic Impacts

Spotless Sun--the Blankest Year of the Space Age  Riferimento: SPACEWATHER.COM - The Sun Spot Number

Bolle di metano congelate in un Lago dell'Alaska

 Fotografia di Mark Thiessen. Riferimento: National Geographic

In un lago dell'Alaska le bolle di metano (un gas serra trenta volte più potente della CO2) che si formano nel fondo fangoso, salgono in superficie intrappolandosi nel ghiaccio a causa della bassa temperatura. In primavera, quando si scioglie il ghiaccio il metano viene rilasciato nell'aria per cui si generano dei nuovi bacini.

Gli uccelli preistorici avevano quattro ali

Photographs of confuciusornithid (STM 13-32) and its leg feathers. Credit: Science/AAAS



[Image: Leg feathers fossil photo and drawing/Science/Zheng et al.]

Un nuovo studio pubblicato su Science e descritto su Nature suggerisce che, al fine di raggiungere il volo, gli uccelli nel corso della loro evoluzione dovettero abbandonare le due ali degli arti posteriori.
Recentemente, l'analisi effettuata su diversi reperti fossili, ha dimostrato che alcuni dinosauri possedevano piume di grandi dimensioni su entrambi gli arti anteriori e gli arti posteriori. Ciònonostante, fino ad ora, questa caratteristica non era stata mai riscontrata negli uccelli, e neanche nei loro parenti estinti di recente. Zheng Xiaoting e i colleghi, dopo aver studiato i fossili che si trovano esposti nel Museo di Scienze Naturali del China Shandong Tianyu, hanno individuato 11 specie di uccelli primitivi con evidenti tracce di penne nelle zampe posteriori simili a quelle dell'uccello basale Archaeopteryx. Un campione, attribuito al genere Sapeornis, aveva almeno una piuma degli arti posteriori più lunga di 50 millimetri, e anche se le altre erano più corte, superavano i 30 millimetri di lunghezza. Xu afferma che: "E' sorprendente riscontrare negli arti inferiori di un numero elevato di questi uccelli primitivi, delle piume di grandi dimensioni". I primi dinosauri alati sono stati scoperti solo 10 anni fa. Questi risultati "sono importanti sia per l'origine che per l'evoluzione del volo". Inoltre suggeriscono che, le quattro ali del piano corporeo precedettero le due degli arti anteriori, e che gli uccelli persero progressivamente le piume nei loro arti posteriori durante una prolungata evoluzione. Secondo i ricercatori, questo passaggio da quattro a due ali, probabilmente, è accaduto mentre gli uccelli stavano conquistando un maggiore equilibrio negli arti posteriori, poichè venivano utilizzati soprattutto per la locomozione terrestre. Dinosauri simili a uccelli, come il Microraptor e il Sinornithosaurus, sono noti per aver avuto delle lunghe e robuste penne negli arti posteriori (Xu, X et. Al), ma fino ad ora, i ricercatori non erano sicuri se i primi uccelli avessero già abbandonato questo tipo di piumaggio quando comparvero nel Cretaceo ed iniziarono a volare più di 100 milioni di anni fa. Riferimento. Science "Hind Wings in Basal Birds and the Evolution of Leg Feathers" 15 March 2013:
Vol. 339 no. 6125 pp. 1309-1312 - DOI: 10.1126/science.1228753

Tectonics Plates Map Internationalized by US Geological Survey

1-Asthenosphere; 2-Lithosphere; 3- Hot spot; 4- Oceanic crust; 5-Subducting plate; 6-Continental crust; 7-Continental rift zone (young plate boundary); 8-Convergent boundary plate; 9-Divergent boundary plate; 10-Transform plate boundary; 11-Shield volcano; 12-Oceanic spreading ridge; 13-Convergent plate boundary; 14-Strato volcano; 15-Island arc; 16-Plate 17-Asthenosphere; 18-Trench
French: Carte de la tectonique des plaques.
1-Asthenosphère; 2-Lithosphère; 3-Point chaud; 4-Croûte océanique; 5-Plaque de subduction; 6-Croûte continentale; 7-Rift continental (divergence); 8-Fontière de plaques convergentes; 9-Fontière de plaques divergentes; 10-Faille transformante; 11-Volcan bouclier; 12-Dorsale océanique; 13-Fosse océanique; 14-Strato-volcan; 15-Arc insulaire; 16-Lithosphère; 17-Asthenosphere; 18-Fosse océanique
Italian: Mappa della tettonica a placche
  1- Astenosfera; 2- Litosfera; 3- Punto caldo; 4- Crosta oceanica; 5- Placca in subduzione; 6- Crosta continentale; 7- Zona di rift continentale (Nuovo margine di placca); 8- Placca a margine convergente; 9- Placca a margine divergente; 10- Placca a margine trasforme; 11- Vulcano a scudo; 12- Dorsale oceanica; 13- Margine di placca convergente; 14- Strato vulcano; 15- Arco isola; 16- Placca 17- Astenosfera; 18- Fossa
Catalan: Gràfic de la tectònica de plaques
1-Astenosfera; 2-Litosfera; 3-Punt calent; 4-Escorça oceànica; 5-Placa de subducció; 6-Escorça continental; 7-Rift continental; 8-Marges de les plaques convergents; 9-Marges de les plaques divergents; 10-Falla transformant; 11-Volcà d'escut; 12-Dorsal oceànica; 13-Fossa marina; 14-Estratovolcà; 15-Arc insular; 16-Litosfera; 17-Astenosfera; 18-Fossa
References
Illustration by Jose F. Vigil. USGS, modified by Eurico Zimbres from This Dynamic Planet. A wall map produced jointly by the U.S. Geological Survey, the Smithsonian Institution, and the U.S. Naval Research Laboratory. [http://pubs.usgs.gov/gip/earthq1/plate.html] {{PD-USGov-Interior-USGS}}

CNR, tra i ghiacci del Polo Sud tracce di Luna e Sole

Le spedizioni organizzate tra novembre 2012 e febbraio 2013 da ricercatori dell'Università di Pisa nell'ambito del Programma nazionale delle ricerche in Antartide (Pnra) hanno portato al ritrovamento di meteoriti rarissime e di grande valore scientifico.

Il paese dell'Idaho che scompare nel Canyon

Imagine di Michael Light scattata dal suo aereo.

La cittadina di Jerome nell'Idaho con una popolazione di 10.000 abitanti, inizia progressivamente a disintegrarsi poiché parte delle case risultano costruite sul bordo del Canyon che avanza allargando il fiume Snake. Riferimento: Living on the Age of the Snake.

La vegetazione alle alte latitudini assume caratteristiche tropicali

Dei 26 milioni del territorio settentrionale costituito da zone con un ampia vegetazione, una percentuale compresa tra il 34 e il 41 per cento ha mostrato una maggiore crescita di piante (verde e blu) e una riduzione dal 3 al 5 per cento (arancione e rosso), mentre una percentuale che va dal 51 al 62 per cento (giallo) non ha mostrato variazioni nel corso degli ultimi 30 anni. I dati satellitari evidenziati in questa visualizzazione sono stati rilevati dagli strumenti AVHRR e MODIS, e hanno contribuito a determinare un indice di vegetazione che permette ai ricercatori di tenere la traccia della crescita delle piante su vaste aree. Riferimento: NASA Goddard Space Flight Scientific Center Studio Visualization. Immagine ad alta risoluzione.

Secondo un studio finanziato dalla NASA, realizzato sulla base delle osservazioni effettuate nell'arco di 30 anni di record di temperatura rilevati sulla superficie terrestre, la crescita della vegetazione alle alte latitudini terrestri assomiglia sempre più alla lussureggiante vegetazione che ammiriamo nelle basse latitudini. Una squadra internazionale di ricercatori universitari in collaborazione con la NASA ha esaminato la relazione tra i cambiamenti nella temperatura della superficie e la crescita di vegetazione dai 45 gradi di latitudine nord fino al Mar Glaciale Artico. I recenti risultati mostrano che la crescita della vegetazione nelle latitudini settentrionali é simile alla vegetazione riscontrata tra i 4 e 6 gradi di latitudine più a sud, rispetto al 1982. Ranga Myneni del Dipartimento di scienze della Terra e ambientali dell'Università di Boston ha affermato che: "Le temperature alle alte latitudini settentrionali sono sempre più elevate, il ghiaccio marino artico e la durata del manto nevoso sono in diminuzione, la stagione della crescita è maggiore rispetto agli anni passati per cui le piante sono sempre più verdi". "Nella regione dell'Artico e nelle zone boreali, le caratteristiche delle stagioni stanno cambiando, questo sta causando dei grandi disagi  all'ambiente e ai relativi ecosistemi."Lo studio è stato pubblicato il 10 marzo 2013 su Nature Climate Change. Riferimento: NASA - Amplified Greenhouse Effect North's Growing Season.

La causa del terremoto e del maremoto di Tōhoku del 2011

Immagine ad alta risoluzione e riassunto sulla tettonica relativa a questo evento sismico realizzata dall' U.S. Geological Survey

Prospettiva schematica della zona di subduzione e di origine del terremoto verificatosi in Giappone l'11 marzo, dove, a causa del sollevamento di una parte della litosfera oceanica si generò uno tsunami devastante. Riferimento: Earth Observatory of Singapore. 

Immagine ad alta risoluzione. Mappa elaborata dal NOAA che mostra l'altezza delle onde del maremoto, le isolinee tratteggiate indicano il tempo di arrivo dell'onda.

Aggiungi didascalia

La causa del terremoto di Tohoku è stata determinata da diversi fattori concatenati costituiti da un mosaico complesso, come delle piattaforme che si attaccano e che scorrono tra loro.

INFN, viviamo sopra un oceano di Uranio e Torio

Sotto la crosta terrestre, nello strato del mantello, uranio e torio radioattivi funzionano come una stufa che riscalda il pianeta ed è, almeno in parte, responsabile dei movimenti della crosta, quindi delle attività dei vulcani, dei terremoti, della formazione di nuovo fondale marino. Ce lo confermano direttamente i neutrini provenienti dalle profondità del nostro pianeta – i “geoneutrini” - rilevati dall’esperimento Borexino ai Laboratori del Gran Sasso dell'Istituto di Fisica Nucleare. Lo studio viene presentato a Venezia nel corso del convegno internazionale sulla scienza dei neutrini. Secondo i nuovi dati, nel mantello sono presenti in quantità rilevante gli elementi radioattivi appartenenti sia alla famiglia dell’Uranio-238 sia a quella del Torio-232. La presenza delle due più importanti famiglie radioattive nel mantello, ci permette di valutare quale sia la continua produzione di energia termica nella Terra. Inoltre, il rapporto dei contenuti di Uranio e Torio nel mantello sembra andare d’accordo con quanto si trova analizzando le meteoriti che arrivano sulla Terra dallo Spazio. Questa corrispondenza è un’importante conferma delle teorie sull’origine del Sistema Solare. Infine. è ora evidente che i decadimenti radioattivi sono responsabili di circa la metà dell’energia termica della Terra. Pubblicato Martedì, 12 Marzo 2013 11:01, a cura dell'Ufficio Comunicazione INFN.

Profilo di un giovane Sinornithosaurus millenii

Digital Art di Dinomaniac - Deviantart 

Riferimento: Xu, Xing, Wang, Xiao-Lin, Wu, Xiao-Chun. (1999). Nature "A dromaeosaurid dinosaur with a filamentous integument from the Yixian Formation of China" "Nature" 401:262-266 16 September 1999.

I canali di Marte sono più profondi di quanto stimato in precedenza

Credit: NASA/MOLA Team/Smithsonian Institution

Uno dei più grandi canali scavati 'di recente' su Marte, dopo essere stato scolpito da massicce inondazioni, coperto attualmente da antiche colate laviche, ha una profondità doppia rispetto alle precedenti stime.

Il Vortice di Catalina

NASA Earth Observatory image by Jesse Allen, using data from the Level 1 and Atmospheres Active Distribution System (LAADS). Caption by Michael Carlowicz. Instrument: Aqua - MODIS

Il 17 febbraio 2013, il Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer ubicato sul satellite Aqua della NASA ha catturato questa immagine a colori naturali di un vortice atmosferico al largo della costa della California del sud.

Frana della miniera di carbone di Hatfield Stainforth a Doancaster nell'Inghilterra del nord

Per maggiori dettagli consultare l'articolo pubblicato su American Geophysical Union - Blogosphere

Il dinosauro che imparava a volare

Un'archaeopteryx che si appresta a cacciare del pesce sul bordo di un lago. Paleo illustazione di Daniel Eskridge prelevata da Flickr

Immagine ad Alta Risoluzione - The Last Dinosaurs, di Daniel Eskridge 

Un sauropode si abbevera in un lago del Giurassico

Immagine ad Alta Risoluzione - Riferimento: Jurassic Period - Jurassic Dinosaurs

Una sequenza di Uragani visti dalla Stazione Spaziale Internazionale

Questa immagine dell'uragano Felix è stata scattata dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) da parte di un membro dell'equipaggio Expedition 15 con una fotocamera digitale dotata di un obiettivo di 28-70 mm il 3 settembre 2007 alle ore 11, ora locale. Quel giorno, L'ISS si trovava nel punto Nadir a 16,0 gradi di latitudine nord e 84,0 gradi di longitudine ovest, risultando quasi sulla costa orientale dell'Honduras. I venti raggiungevano i 265,7 km/h con raffiche anche superiori, collocandolo nella categoria 5 sulla scala Saffir-Simpson. (NASA)

Questo 'sguardo' dell'occhio del ciclone, fornito dall'astronauta Edward M. Fincke, mostra l'uragano Ivan che si avvicinò un mercoledì del 15 settembre 2004 nella Costa del Golfo. La velocità del vento misurato nella parete dell'occhio raggiunse i 217 km/h, mentre la tempesta si avvicinava alla costa dell'Alabama. La foto è stata scattata da un altitudine di circa 370 km. (NASA)

Questa foto panoramica obliqua, registrata da una fotocamera digitale che ha  utilizzato un obiettivo 400mm, mostra l'occhio dell'uragano Emily il 16 luglio 2005. L'immagine è stata catturata dall'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale mentre la tempesta si avvicinava nella zona meridionale del Golfo del Messico, (verso la Luna raffigurata nell'immagine). In quelle ore Emily era uragano di categoria 4, e con venti che raggiungevano quasi i 249 km/h si spostava da ovest verso nord-est nel nord del Mar dei Caraibi, a circa 217 km a sud-ovest di Kingston, Giamaica. (NASA)

Questa immagine dell'Uragano Ivan, uno dei più forti mai registrati, è stata scattata Sabato 11 settembre 2004 dall'astronauta Edward M. Fincke, da un altitudine di circa 370 km. Durante quelle ore, Ivan era nel mare dei Caraibi occidentali con venti che raggiungevano i 257 km/h. (NASA)

L'uragano Ivan riempie questa immagine sul Golfo del Messico settentrionale, mentre la tempesta si avvicinava sulla costa dell'Alabama nel pomeriggio del Mercoledì 15 Settembre, 2004. (NASA)

Questa foto dell'Uragano Epsilon che attraversava l'Oceano Atlantico è stata scattata il 3 dicembre 2005 da uno dei membri dell'equipaggio della Spedizione 12 a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. L'avamposto orbitale stava volando ad un'altitudine di 305 km. (NASA)

 L'equipaggio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale è stato in grado di scattare diverse fotografie di uragani localizzati nell'atmosfera inferiore. Queste sono alcune delle migliori immagini catturate dalla NASA scattate negli anni passati.  Riferimento: boston.com - The Big Pictures

La sonda GOCE, il primo sismometro orbitante in grado di rilevare i terremoti

Il satellite GOCE dell'ESA ha rilevato le onde sonore del terremoto che ha colpito il Giappone l'11 marzo del 2011, Video. All'altitudine orbitale in cui naviga GOCE, la concentrazione delle molecole d'aria è molto bassa, per cui le onde sonore provenienti dal terreno vengono notevolmente amplificate. Le variazioni della densità dell'aria causate dal terremoto misurate dal GOCE, sono state combinate con un modello numerico per mostrare la propagazione delle onde a bassa frequenza degli infrasuoni. Copyright ESA/IRAP/CNES/TU Delft/HTG/Planetary Visions. Riferimento: Earthquake Felt by GOCE

Progettato per avere una resistenza estremamente bassa anche nell'atmosfera rarefatta a 260 chilometri di altitudine, la sonda GOCE ha rilevato le onde acustiche del terremoto di Tohoku del 2011.

Il terremoto che ha scosso nel 2011 Tohoku in Giappone, è stato così potente che il suo rombo é stato 'sentito' dallo spazio. Gli scienziati francesi e dei Paesi Bassi hanno scoperto che le onde sonore del sisma hanno raggiunto il satellite orbitante posto a 260 chilometri sopra la Terra.

Un oceano di acqua salata sotto la superficie del satellite di Giove, Europa

Il satellite di Giove, Europa. Immagine del NASA/JPL/Ted Stryk

Secondo la teoria più accreditata dagli scienziati il satellite di Giove Europa, contiene sotto la superficie esterna, un oceano costituito da acqua allo stato liquido. Immagine fornita dal NASA/JPL - PHOTOJOURNAL

Secondo nuove prove fornite sulla luna di Giove, Europa, i sali di cloruro contenuti all'interno dell'oceano presente sotto la crosta del satellite di Giove, raggiungono la superficie esterna ghiacciata, bombardata dallo zolfo eruttato dai vulcani. Le nuove scoperte forniscono le risposte alle domande che sono state poste dai tempi delle missioni della NASA Voyager e Galileo. Questa immagina é un illustrazione artistica di Europa (in primo piano), Giove (a destra) e Io (al centro). Immagine del NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

Se si potesse 'assaggiare' e analizzare la superficie ghiacciata della luna di Giove, Europa, si effettuerebbe anche  un campionamento del mare sottostante.

L'isola di Semisopochnoi

Questa foto é stata scattata da Roger Clifford il 18 novembre 2012 alle 11:15 PM, ora locale.

Semisopochnoi è un'isola che fa parte delle Rat, un gruppo delle Aleutine occidentali e appartiene all'Alaska (USA). Occupa la posizione più orientale del territorio negli Stati Uniti, è a soli 23 minuti a ovest del 180º meridiano e si trova quindi nell'emisfero orientale. Riferimento: Alaska Volcano Observatory

Tassonomia di cinque Dinosauri Teropodi

1. Acrocanthosaurus atokensis (“high spined lizard”) 1950
2. Spinosaurus aegypticas (“spine lizard”) 1915
3. Abelisaurus comahuensis (“Abel’s lizard”) 1985
4. Guanlong wucaii (“crown dragon”) 2006
5. Yutyrannus huali (“feathered lizard”) 2012 Tagged: Acrocanthosaurus, Spinosaurus, Abelisaurus, Yutyrannus, Guanlong, Theropod, Dinosaur, Animal, Cretaceous. Per maggiori dettagli: Tumblr - Prehistoric Taxonomy 

Linheraptor exquisitus

Linheraptor exquisitus (Xu Xing et al. 2010). Image Credit: Julio Lacerda Deviantart

Dolines and Sinkholes

Image via Southwest Florida Water Management District. View larger.

Sinkhole in Guatemala City 2010.

The giant Guatemala sinkhole that opened in Guatemala City May 30 was similar to one that formed just a few blocks away in 2007. Guatemala City is built on loose volcanic pumice, which is easily eroded by water.

Newscom

 China sinkhole

Sinkhole in Guatemala City 2010

Beginning 2010 April 27, several sinkholes appeared one after another in Yinbin City of Sichuan province, with the number of sinkholes numbering over a dozen. The local land department has stated that the “sinkholes” were caused by coal mining, and through investigation has confirmed that there is no impact upon villagers.



Sinkhole in Guatemala City 2010




China sinkhole  By Michael Evans

 

 A sinkhole, also known as a sink, snake hole, swallow hole, swallet, doline, or cenote, is a natural depression or hole in the Earth's surface caused by karst processes — for example, the chemical dissolution of carbonate rocks or suffosion processes. Reference and more details at: British Geological Survey