I gas vulcanici interagiscono con l'atmosfera in vari modi. I risultati degli studi effettuati indicano che la risposta a questa frequente domanda è chiara e inequivocabile, "NO".
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| Volcanoes can affect the Earth's climate, USGS. |
Le attività umane, che sono state responsabili di aver immesso 33.6 miliardi di tonnellate metriche (gigatonnellate) di CO2 solo nel 2010, rilasciano una quantità nettamente superiore rispetto alle emissioni annuali di diossido di carbonio rilasciata dal degassamento subaereo e sottomarino di tutti i vulcani esistenti sulla Terra, rispettivamente: 33.6 Gt/y e 0.26 Gt/y. L'anidride carbonica costituisce circa lo 0,04% dei gas presenti nell'atmosfera terrestre. In un anno in media, i vulcani rilasciano circa, tra i 180 e 440 milioni di tonnellate di anidride carbonica. Tuttavia,
poiché l'anidride carbonica raffreddandosi diventa più pesante dell'aria, defluisce
nelle zone basse dove può raggiungere concentrazioni molto più elevate
in determinate condizioni atmosferiche. Questo può comportare seri rischi per le persone e per gli animali. Respirare
l' aria con più del 3% di CO2 può rapidamente portare a mal di testa,
vertigini, aumento della frequenza cardiaca e difficoltà di
respirazione. Con valori superiori a circa il 15%, (15.000 ppm) l'anidride carbonica provoca rapidamente incoscienza e morte. Gli impatti più significativi delle potenti eruzioni esplosive provengono dalla conversione del biossido di zolfo (SO2) in acido solforico (H2SO4), che si condensa rapidamente nella stratosfera per formare dei sottili aerosol, i solfati. Gli aerosol aumentano la riflessione della radiazione dal Sole nello spazio e quindi raffreddano la bassa atmosfera terrestre o troposfera; tuttavia, assorbono anche il calore irradiato dalla Terra, riscaldando così la stratosfera.
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