La vegetazione alle alte latitudini assume caratteristiche tropicali

Dei 26 milioni del territorio settentrionale costituito da zone con un ampia vegetazione, una percentuale compresa tra il 34 e il 41 per cento ha mostrato una maggiore crescita di piante (verde e blu) e una riduzione dal 3 al 5 per cento (arancione e rosso), mentre una percentuale che va dal 51 al 62 per cento (giallo) non ha mostrato variazioni nel corso degli ultimi 30 anni. I dati satellitari evidenziati in questa visualizzazione sono stati rilevati dagli strumenti AVHRR e MODIS, e hanno contribuito a determinare un indice di vegetazione che permette ai ricercatori di tenere la traccia della crescita delle piante su vaste aree. Riferimento: NASA Goddard Space Flight Scientific Center Studio Visualization. Immagine ad alta risoluzione.

Secondo un studio finanziato dalla NASA, realizzato sulla base delle osservazioni effettuate nell'arco di 30 anni di record di temperatura rilevati sulla superficie terrestre, la crescita della vegetazione alle alte latitudini terrestri assomiglia sempre più alla lussureggiante vegetazione che ammiriamo nelle basse latitudini. Una squadra internazionale di ricercatori universitari in collaborazione con la NASA ha esaminato la relazione tra i cambiamenti nella temperatura della superficie e la crescita di vegetazione dai 45 gradi di latitudine nord fino al Mar Glaciale Artico. I recenti risultati mostrano che la crescita della vegetazione nelle latitudini settentrionali é simile alla vegetazione riscontrata tra i 4 e 6 gradi di latitudine più a sud, rispetto al 1982. Ranga Myneni del Dipartimento di scienze della Terra e ambientali dell'Università di Boston ha affermato che: "Le temperature alle alte latitudini settentrionali sono sempre più elevate, il ghiaccio marino artico e la durata del manto nevoso sono in diminuzione, la stagione della crescita è maggiore rispetto agli anni passati per cui le piante sono sempre più verdi". "Nella regione dell'Artico e nelle zone boreali, le caratteristiche delle stagioni stanno cambiando, questo sta causando dei grandi disagi  all'ambiente e ai relativi ecosistemi."Lo studio è stato pubblicato il 10 marzo 2013 su Nature Climate Change. Riferimento: NASA - Amplified Greenhouse Effect North's Growing Season.