La meteora esplosa sugli Urali é stata la più grande degli ultimi cento anni












 

Fig. 3 Le onde sonore a bassa frequenza propagate nell'atmosfera a causa dell'esplosione. CREDIT: isoundhunter Fig. 4 - L'impatto della meteora di modeste dimensioni che si é disintegrata il 15/02/2013 nella bassa atmosfera sopra la regione di Chelyabinsk negli Urali in Russia, é stato rilevato anche dai sismografi dell'U.S. Geological Survey.

Gli scienziati affermano che la meteora che è esplosa in Russia il 15/02/2013 (video: 1, 2, 3)  è stato il corpo celeste più grande che abbia mai colpito la Terra nell'arco temporale di un secolo.

 I dati misurati dagli infrasuoni, tramite una rete progettata per osservare il collaudo delle armi nucleari, suggeriscono che questa esplosione ha rilasciato centinaia di migliaia di tonnellate di energia. Ma nuove informazioni fornite da una rete mondiale di sensori hanno permesso agli scienziati di perfezionare le loro stime sulla dimensione dell'oggetto che è entrato in atmosfera a circa 40.000 miglia all'ora (18 chilometri al secondo) e si é disintegrato nel cielo di Chelyabinsk, in Russia, alle 07:20:26 PST, o 10:20: 26 pm EST il 14 febbraio (03:20:26 UTC il 15 febbraio) a un'altitudine di venti chilometri, secondo gli scienziati della NASA. La dimensione stimata del corpo celeste, prima di entrare nell'atmosfera terrestre, è stata rivista e aumentata, da 15 a 17 metri, e la sua massa stimata è passata da 7.000 a 10.000 tonnellate. Inoltre, la stima per l'energia rilasciata durante l'evento è aumentata di 30 kilotoni fino ad arrivare a quasi 500 kilotoni di energia liberata, l'equivalente di trenta bombe atomiche, come quella che esplose a Hiroshima nel 1945. Questo dato la renderebbe molto più potente dell'arma nucleare testata pochi giorni fa nella Corea del Nord ma di dimensioni inferiori rispetto alla meteora che impattò nell'atmosfera nel 1908 sopra il fiume di Tunguska in Siberia che misurava circa 30 metri, che ebbe un potenza esplosiva compresa tra 10 e 15 megatoni. Informazioni preliminari del NASA/JPL-Caltech indicano che la meteora a Chelyabinsk, in Russia, non ha nessuna relazione con l'asteoroide 2012 DA14. "E 'stato un evento molto, molto potente", dice Margaret Campbell-Brown, un astronoma che lavora presso l'Università dell' Ontario, in Canada, che ha studiato i dati delle due stazioni ad infrasuoni situate vicino al luogo dell'impatto.
La meteora è apparsa intorno alle 09:25 ora locale sulla regione di Chelyabinsk, vicino ai Monti Urali meridionali.  L'intenso bagliore causato dal bolide ha accecato gli autisti e la conseguente esplosione ha rotto i vetri di migliaia di finestre danneggiando centinaia di edifici. Attualmente, secondo la dichiarazione del Ministero competente sono state ferite più di 700 persone. Nonostante le sue enormi dimensioni, l'oggetto non è stato individuato fino a quando non ha colpito l'atmosfera. Heiner Klinkrad, il responsabile dell'ufficio detriti spaziali, dell'Agenzia Spaziale Europea all' European Space Operations Centre di Darmstadt in Germania, non ha avuto altre segnalazioni. Anche se c'é una rete di telescopi preposta per l'avvistamento di oggetti più grandi - tra i 100 metri e il chilometro di dimensione."Gli oggetti del genere sono quasi impossibili da vedere fino a un giorno o due prima dell'impatto", spiega Timothy Spahr, direttore del Minor Planet Center di Cambridge, del Massachusetts, che rileva asteroidi e corpi celesti di modeste dimensioni. Quindi, per quanto possa essere informato, afferma, il suo osservatorio non è riuscito a individuare la meteora che é esplosa sugli Urali, che probabilmente era composta di roccia, oppure di nichel e ferro. Campbell-Brown dice che poteva venire dalla fascia degli asteroidi, una regione che contiene centinaia di migliaia di corpi rocciosi e si trova tra Marte e Giove. L' Agenzia Spaziale Europea non ritiene che la meteora sia correlata all' asteroide di maggiori dimensioni, 2012 DA14. Sia i tempi di comparsa della meteora che la sua posizione indicano che proveniva da una direzione diversa, afferma Klinkrad. Anche se ci sono segnalazioni sulla presenza di frammenti del meteorite, o meteoridi che hanno colpito il terreno, Klinkrad afferma che la maggior parte dei danni nella regione è stata causato dalle onde d'urto generate dall'esplosione quando la roccia si é disintegrata negli strati superiori dell'atmosfera. Campbell-Brown afferma che i dati degli infrasuoni si presentano con un angolo molto superficiale per quanto riguarda l'mpatto - questo suggerisce che gran parte dell'energia dall'esplosione é stata scaricata nella città sottostante. Tuttavia, aggiunge, "E' stata una fortuna che non ci siano stati danni maggiori." Oltre ad essere di dimensioni relativamente ridotte, il meteoroide roccioso era probabilmente di colore scuro, questo ha reso ancora più difficile l'individuazione sullo sfondo dello spazio. Gli scienziati dell'Università statale di Ekaterinburg degli Urali hanno condotto una spedizione sul lago Chebarkul, dove sono caduti alcuni frammenti del meteorite.
Secondo le analisi effettuate su 53 campioni tra 0,5-1 cm di diametro, i ricercatori hanno determinato che la meteora era una condrite ordinaria contenente olivina, solfito e circa il 10% di ferro. Il materiale è coerente con un meteoroide di pietra che proviene dalla fascia degli asteroidi.  Riferimenti: Nature - Russian Meteor Largest in a Century | NASA - Russian Meteor Not Linked to Asteroid Flyby